Základním rysem dospělého varana komodského, který zaujme na první pohled, je celková mohutnost. Odráží se v zdánlivě masivní hlavě s širokým čenichem, statném krku, sloupovitých nohou i silném ocasu. Tělo je kryté šupinami s vystupujícími hrbolky, takže kůže je na omak drsná. Prsty jsou zakončené ostrými, hákovitými drápy. Při chůzi i běhu kladou varani nohy střídavě a ocas táhnou po zemi nebo ho drží těsně nad ní. Při plavání mají naopak končetiny přitisknuté k tělu.

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

VARANI OBECNĚ: Statné tělo, štíhlá hlava, dlouhý ocas a silné drápy jsou typickými znaky varanů. Dokážou vytrvale běhat i plavat a obratně lezou po stromech. Jsou převážně masožraví a kořist nebo zdechliny vyhledávají pomocí citlivého čichu. Jako mnoho jiných plazů mají rozeklaný jazyk, kterým nabírají „vzorky“ okolního vzduchu i s pachovými stopami. Při zasunutí do tlamy se pachy přenášejí do Jacobsonova orgánu na horním patře. Je to vlastně dvojice dutin, vystlaných smyslovými buňkami. Zde dochází k chemické analýze a podněty putují do mozku. Varani jsou velmi inteligentní plazi a bez problémů se vyrovnají savcům. VARAN KOMODSKÝ: Je největším (lépe řečeno nejtěžším) ještěrem na světě. Je aktivní ve dne, noc tráví v podzemní noře. Samice klade vejce do nory nebo do termitiště, ale nijak o ně nepečuje. Varan komodský je jediný ještěr na světě, který je vrcholovým predátorem − loví jeleny, prasata a dokonce i buvoly. Na kořist číhá a zmocňuje se jí krátkým, ale bleskurychlým výpadem. Na kratší vzdálenost ji dokáže pronásledovat rychlostí 14−18,5 km/hod. Po jejím dostižení se do ní zakousne ostrými pilovitými zuby a poté z ní vytrhává velké kusy masa. Tím způsobuje závažné krvácející rány, které navíc infikuje smrtícím koktejlem bakterií z dutiny ústní, kterých bylo izolováno kolem 50 druhů, sedm z nich vysoce toxických. Kořist často hyne na následky šoku, ztráty krve i infekce. Varani ji poté dokážou stopovat a pach čerstvé zdechliny jsou schopni zachytit rozeklaným, až půl metru dlouhým jazykem na vzdálenost 11 km! K zdechlině se často seběhnou varani z širokého okolí. Poměrně nedávno bylo potvrzeno, že varani komodští vylučují také jed, který se podílí na znehybnění a usmrcení kořisti. V září začínají samice klást vejce. Vyhrabávají pro ně zvláštní noru nebo používají hnízdní kupy tabonů. Péči o budoucí potomstvo věnuje samice v této fázi značnou pozornost. Nespokojí se jen s výběrem vhodného místa pro noru, ale navíc vejce pečlivě ukládá těsně k sobě a zahrabává suchým substrátem. Poté okolí hnízda po určitou dobu hlídá.

Ochrana

Varani komodští jsou typickými ostrovními ještěry a jako takoví jsou ohrožováni především samotnou přírodou. Jejich areál je totiž tak malý, že celou populaci může v seizmicky neklidné oblasti zničit jeden větší sopečný výbuch. Kromě toho ovšem čelí i ohrožení v podobě pytláctví (týká se nejen varanů samotných, ale i jejich lovné kořisti) a mimo národní park také znehodnocování biotopu. Varani jsou proto chráněni v Národním parku Komodo, jehož rozloha činí 1 000 km2. Je to také důvod, proč je varan komodský ve světových zoologických zahradách chován a zkoumán. Jeho populace v lidské péči tvoří v rámci ochrany ex-situ takzvanou pojistnou kolonii pro případ nenadálé katastrofy. V USA i v Evropě všechny instituce chovající varany úzce spolupracují, v Evropě pod hlavičkou EEP (European endangered species breeding programm − evropský program chovu ohrožených druhů).

Chov v Zoo Praha

Varany komdské chová Zoo Praha od roku 2004, kdy přišel pár dvouletých zvířat z Indonésie. Samice Aranka se zapsala do historie, protože se stala světovou rekordmankou - nakladla sedm snůšek, z nichž se vylíhlo 47 mláďat - z toho velklá část partenogeneticky, tedy bez oplození.