Místo klasické krokodýlí tlamy má čelisti nesmírně dlouhé a úzké, oči mu výrazně vystupují a dospělí samci mají na špičce čenichu nápadný chrupavčitý výrůstek. Pinzetovitý tvar čelistí se ideálně hodí k chytání gaviálovy hlavní kořisti. 

Foto: Václav Šilha, Zoo Praha

Zajímavosti

Gaviálové jsou výborní plavci a mezi ostatními krokodýli v tomto ohledu nemají sobě rovné – dokonce i jejich končetiny jsou částečně zploštělé a na zadních nohách opatřené kýlem, takže jsou již na půli cesty k tomu stát se ploutvemi. K chůzi po souši se ovšem příliš nehodí, a gaviálové se proto od vody prakticky nevzdalují. Zajímavá je pokročilá péče o potomky. Samice hlídá hnízdo umístěné v říčním břehu po celou dobu inkubace vajec, vylíhnutá mláďata odvede do řeky a ještě dlouho je společně se samcem bedlivě střeží před predátory.

Chov v Zoo Praha

Pražská zoo chová od roku 2008 největší skupinu gaviálů v celé Evropě s cílem vytvořit záložní populaci pro případ kritického vývoje v přírodě.Gaviáli obývají pavilon vytvořený speciálně pro jejich potřeby. Vnitřní i venkovní expozice napodobuje prostředí velké řeky s vyhřívaným ostrůvkem.

Ochrana

Mezi lety 1946 až 2006 se počet zástupců tohoto druhu snížil o 96 až 98%. Gaviáli proto patří k nejohroženějším krokodýlům na světě. Dramatický pokles populace má celou řadu příčin. V současnosti představují největší hrozbu zásahy člověka do vodních ekosystémů. Jedná se zejména o stavbu přehrad, hrází, zavlažovacích kanálů a zemědělskou činnost podél toků. Nadměrný rybolov je připravuje o potravu a gaviálové navíc hynou v rybářských sítích. Velký problém představuje i nelegální těžba písku, která jim ničí kladiště vajec. Méně zásadní ohrožení představuje přímý lov pro maso, kůži a léčebné deriváty. V Přírodě přežívá posledních asi 480 jedinců, z toho jen kolem 70 dospělých samců. Posledním útočištěm gaviálů je řeka Čambal na  severu Indie, kde přežívá drtivá většina zbývající divoké populace. Ani tam by ovšem nepřežili bez trvalé pomoci. Zoo Praha proto přispívá k záchraně gaviálů v oblasti Čambalu ve spolupráci s mezinárodní organizací Gharial Conservation Alliance (GCA), podporuje terénní výzkum gaviálů a podílí se na vzdělávacích aktivitách, jejichž cílem je získat místní obyvatele pro myšlenku ochrany přírody Čambalu.

Články o gaviálech:

• Zoo Praha byla pověřena vedením evropské plemenné knihy gaviálů
• Podpořte záchranné projekty Zoo Praha pomocí unikátních kiosků
• Pohledem ředitele: Královna  banditů