Tohoto velkého denního motýla si jen tak nespletete: nápadné černé tygrování na jinak bělavých křídlech, výrazné ostruhy, falešné modro-oranžové „oči“ na zadním párů křídel, typický posed s polosvěšenými křídly a rychlý, plachtivý let – to jsou jednoznačná poznávací znamení. Jediným dalším druhem otakárka v Česku je otakárek fenyklový, který má jinou kresbu na křídlech.

Zajímavosti

V minulosti otakárek ovocný na většině území Čech vymizel, udržel se jen v nejteplejších oblastech. Dnes se zvolna vrací – a kupříkladu v Praze je již dokonce rozšířenější než otakárek fenyklový. Obývá slunné křovinaté stráně a skalky porostlé hlohy a slivoněmi (například trnkou obecnou), které jsou živnými rostlinami housenek. Dospělé zastihneme obvykle od dubna do srpna. Živí se nektarem z květů, stromů a keřů a jsou to rychlí a vytrvalí letci, není proto výjimkou pozorovat je i daleko od zdrojových lokalit. Nejaktivnější jsou za teplých slunečných dnů a v bezvětří. Samci se často slétají z širokého okolí na vyvýšená místa, kde vyčkávají na samice, aby se s nimi spářili. Samice kladou po jednom až dvou vajíčkách na listy živných rostlin. Housenky se z nich líhnou za šest až deset dní, výtečně splývají s listy a jsou velmi usedlé – často se dokonce připřádají k živné rostlině. V ohrožení vystrkují – podobně jako housenky jiných druhů otakárků – jakási falešná tykadla, nacházející se za hlavou, čímž se snaží predátora zastrašit. Kuklí se na větvičkách u země za čtyři až šest týdnů od vylíhnutí. V Česku mívají otakárci ovocní obvykle dvě generace za rok; jarní kukly jsou zelené a za 2 až 3 týdny se z nich líhnou motýli, pozdně letní kukly jsou hnědé a přezimují. Dospělí motýli nezimují, hynou po dvou až čtyřech týdnech od vylíhnutí z kukly nebo nejpozději s příchodem prvních mrazů (pokud dojde k vylíhnutí třetí generace – to se ale děje jen ojediněle).

Chov v Zoo Praha

Otakárky ovocné Zoo Praha nechová, ale v jejím areálu žije tento zákonem chráněný druh volně. Zastihnout jej můžete především na svazích kolem Zakázanky, ale motýli létají i na louce kolem Sklenářky a na dalších místech areálu. V zoo otakárci nacházejí ideální podmínky a díky své nápadnosti a relativní výraznosti jsou od jara až do konce léta snadno pozorovatelní.