Je jedním z poddruhů divokého osla asijského. Vzhledově stojí přibližně na půli cesty mezi koněm a oslem, s tmavým úhořím pruhem podél páteře, plavou základní barvou a bělavými znaky kolem kořene ocasu, na břiše, na hlavě a na vnitřní straně končetin.

Samice kulana, foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Kulan coby samostatný poddruh osla asijského byl popsán českým zoologem V. Mazákem a britským zoologem C. Grovesem a jeho holotyp (tedy vzorový jedinec, podle něhož k popisu došlo) je uložen v Národním muzeu v Praze. Jeho jméno ovšem může být trochu matoucí, protože slovem kulan označuje většina středoasijských národů divoké osly obecně, bez ohledu na konkrétní poddruh. Pro upřesnění proto bývá zejména v angličtině často užíván výraz turkménský kulan (v protikladu k „mongolskému kulanovi“ – v češtině nazývanému džigetaj). Stejně jako ostatní divocí osli asijští je i kulan nesmírně skromný, odolný a houževnatý a vystačí si se skromnou stravou sestávající z tvrdých travin a některých dřevin. Žije v menších skupinách bez trvalých vazeb, sezónně se však může sdružovat do stád o desítkách kusů. Za vodou a potravou dokáže putovat krajinou na velké vzdálenosti. Hřebci kulanů jsou v době rozmnožování velice útoční vůči možným konkurentům a ani vážná zranění nejsou výjimkou. Před soupeři však nebrání přímo harém klisen, ale teritorium, které klisny navštěvují – typicky se jedná o menší území při napajedlu. Kulani sice vydrží v případě nutnosti až tři dny bez vody a dokonce jsou schopní pít slanou vodu, ale pravidelné návštěvy napajedel jsou pro ně nezbytné. V zimě se kulani soustřeďují na místech s nižší sněhovou pokrývkou, protože přes silnou vrstvu sněhu by se nedostali k potravě. Velkou hrozbou jsou pro ně také zimy, kdy napadaný sníh roztaje a opět zmrzne, takže se na povrchu půdy utvoří silná ledová krusta – tehdy hladovějí a může docházet i k hromadným úhynům.

Ochrana

Ohrožený druh

Chov v Zoo Praha

Kulani patří v Zoo Praha k tradičně chovaným zvířatům: do roku 2010 byl zdejší chov nejstarší mimo území bývalého Sovětského svazu. Dokonce i vůbec první hříbě kulana narozené mimo Turkménii přišlo na svět právě v pražské zoo, a to již v roce 1958. V roce 2010 však byl chov na 14 let přerušen; znovu obnoven byl na jaře roku 2024.