Vodnice je největší čistě vodní žába na světě. Typická je pro ni výrazně zřasená kůže, plochá hlava a dlouhé zadní nohy.

Vodnice posvátná, foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Vodnice posvátná prakticky nedýchá vzdušný kyslík. Má sice plíce, ale malé a nevýkonné. Hlavní roli tedy hraje kožní dýchání – vlastně celý povrch řasnaté kůže jí slouží jako žábry. Díky tomu dokáže přežít i v prostředí chudém na kyslík a zdržovat se i ve více než stometrové hloubce. V době rozmnožování sice vyhledává mělčí vodu u pobřeží, ale k hladině se nevydává. V ohrožení vylučuje tato žába velké množství slizu, která má nepříjemně hořkou chuť. Vodnic posvátných během dvacátého století dramaticky ubylo a v Červeném seznamu IUCN jsou zařazené jako kriticky ohrožené. Důvodem je především kolaps ekosystému jezera, znečištění vody a její odčerpávání. Vodnice jsou v rozvráceném prostředí citlivější vůči jakékoliv další zátěži, výrazný dopad na ně proto má i tradiční lov dospělých žab, z nichž se vyrábí koktejl s domněle blahodárnými zdravotními účinky. Hrozbou jsou rovněž zavlečení pstruzi duhoví, kteří loví pulce vodnic.

Chov v Zoo Praha

Vodnice posvátné jsou v zoologických zahradách novinkou. Mimo Jižní Ameriku je v roce 2017 poprvé rozmnožila Zoo Denver. Její odchovy putovaly v roce 2019 do Evropy s cílem vytvořit pojistnou populaci. Zoo Praha tehdy sehrála roli přestupní stanice pro střední a východní Evropu. Pro svou expozici zoo získala vodnice v roce 2019 a vybudovala pro ně samostatné akvárium, které připomíná dávno zatopený incký chrám.