Velemloci mají protáhlé tělo, ze stran zploštělý ocas a nápadně velkou hlavu s rozměrnými ústy. Zbarvení je nevýrazné, v odstínech hnědé a šedé barvy. Na předních nohou mají čtyři prsty, na zadních pět, drápy nemají. Samci a samice vypadají stejně a je téměř nemožné je od sebe odlišit.

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Dospělí velemloci jsou samotáři. Ve dne se ukrývají pod břehy, balvany nebo kořeny a v noci se vydávají na lov. Na kořist nehybně číhají, a jakmile se kořist přiblíží, bleskovou rychlostí vyrazí s obrovskou otevřenou tlamou a doslova ji nasají až do hltanu. Pokud je úlovek příliš velký, stisknou jej pevně čelistmi a drží pomocí drobných, nicméně nesmírně ostrých zubů na patře. Zuby slouží i při obraně. Velemloci tráví celý život ve vodě. Orientují se pomocí čichu a jsou schopni velmi citlivě vnímat otřesy, změny teplot, proudění i elektrické pole. Zrak mají velmi slabý. Samice klade vajíčka do nory ústící do vody a samec pak snůšku hlídá, dokud se nevylíhnou larvy. Ty dýchají vnějšími žábrami a zhruba ve třech letech procházejí proměnou (metamorfózou) v dospělce. Žábry zanikají a velemloci začnou dýchat plícemi. Velmi významnou část kyslíku ale přijímají také pokožkou. Aby byla plocha co největší, mají kůži na bocích poskládanou do záhybů.

Ochrana

Kriticky ohrožený druh

Chov v Zoo Praha

Velemloci přišli do zoo jako mláďata koncem roku 2012 z chovné stanice v Koreji, další dva dospělí jedinci přibyli v roce 2014 ze zoo v Berlíně a Schmidingu. V Praze se však nepředstavují poprvé – byli chováni například ve viváriu spolku Leknín v dnešních Havlíčkových sadech. V 50. letech obdržela pražská zoo dar od čínské vlády – velemloky čínské. Byli umístěni na půdě Přírodovědecké fakulty UK a dva z nich zde žili několik desítek let.

Pražské Velemlokárium je v rámci evropských i světových zoo unikátní specializovanou chovatelskou expoziční stavbou. Velemloci jsou tu představováni v přírodním i kulturním kontextu a probíhá zde jejich studium. Jak mladí jedinci dospívají, zintenzivňuje se i snaha o jejich rozmnožení.

Podpora chovu

Naše velemloky čínské můžete adoptovat, sponzorovat anebo jim koupit tzv. Stravenku.

Články o velemlocích

• Zpráva o úhynu velemloka čínského Karla
• Máme patrně největšího velemloka na světě
• Velemloci v Praze
• Velemlokárium slavnostně otevřeno