Je to poměrně statný had s maskovacím zbarvením připomínající lišejníky. Zornice je jako u všech zmijovitých hadů svisle štěrbinovitá. Světlou špičkou ocasu napodobuje červa.

Foto: Václav Šilha, Zoo Praha

Zajímavosti

Jako druh byl objeven až v 90. letech minulého století. Zdržuje se v lesnatém svažitém terénu, kde se maskuje pomocí ochranného zbarvení splývajícího s mechy a lišejníky. Při lovu číhá a snaží se nalákat kořist tak, že pohybuje světle zbarvenou špičkou ocasu připomínající červa. Při útoku se pevně drží ocasem a tělo doslova vystřelí do vzduchu, takže lapí i ptáka v letu. Patří k nejjedovatějším hadům na světě a má nápadně dlouhé jedové zuby, aby pronikly přes vrstvu peří do těla kořisti.

Ochrana

Jeden z největších a barevně nejvýraznějších druhů jedovatých hadů na světě byl objeven teprve v 90. letech a hned se začalo mluvit o nutnosti jeho ochrany. Obývá totiž jen malé území na jihu Číny o rozloze pár desítek kilometrů čtverečních. I z tohoto důvodu patří mezi ohrožené druhy. V Červeném seznamu IUCN je zařazen jako ohrožený druh. Ve volné přírodě žije od 800 do 1300 jedinců a jejich početní stavy stále klesají. Ty ohrožuje nejen nelegální obchod se zvířaty a také zemědělské práce a odlesňování.

Chov v Zoo Praha

V Česku chová tento druh Zoo Praha od roku 2017, která ho jako jedna z mála zoo na světě i rozmnožila. Úspěšný odchov se zde podařil v roce 2017.