Své jméno získala podle výrazného rezavo-černého vzorování na bocích přední části těla, které spolu se žlutým páskem za hlavou slouží jako výstraha pro případné útočníky „pozor, jsem jedovatá“. Jinak má tělo svrchu převážně olivové, zespodu bělavé.

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Jedovatá je hned dvojím způsobem. Má zadní jedové zuby, které používá při lovu kořisti a jejichž jed narušuje srážlivost krve (působí takzvaně hemoragicky), což vede u oběti k vnitřnímu a vnějšímu krvácení. Navíc má však speciální žlázy na šíji, takzvané nuchální žlázy, do kterých ukládá jed získaný z potravy – jedovatých ropuch. Ropuší jed ve svém těle upraví, aby byl ještě účinnější, a posléze ho využívá na svou obranu: při hrubší manipulaci se tenká kůže na krku užovky natrhne a ze žláz vystříkne toxická kapalina, která odporně chutná a dráždí oči. Bránit se uloupeným jedem přitom mohou i čerstvě vylíhlá mláďata, která ještě nikdy nebyla na lovu: jed totiž z matčina těla prostupuje do vyvíjejících se vajec, takže malé užovky mají od matky zásobu do začátku. Právě v blízkosti nuchálních žláz má užovka šupiny kontrastně zbarvené, což je pro všechny živočichy jasnou výstrahou – podobně jako žluto-černé pruhování vos nebo červeno-černý vzor nepoživatelných ploštic. Zajímavé je, že hadi si jsou této své obrany dobře vědomi: ti, kteří nemají k jedovaté kořisti přístup, se snaží v případě ohrožení uprchnout. Naopak užovky s dostatkem uloupeného jedu volí při konfrontaci s nepřítelem místo úprku hrozbu: vztyčí přední část těla a ohnou ji do oblouku tak, aby se nastavily šíjí k útočníkovi.

Chov v Zoo Praha

První užovky tygří jste mohli pozorovat v expozici u vodnářek pruhovaných v Teráriu. V současné době tento druh nechováme.

Článek o užovkách tygřích

• Zoo Praha chová dvakrát jedovaté hady

Video o užovkách tygřích

• Užovka tygří – nový druh v Zoo Praha