Ochrana morčáků paranských v Brazílii

V roce 2024 se Zoo Praha stala jedinou chovatelskou institucí mimo Brazílii, kde mohli návštěvníci spatřit kriticky ohrožené morčáky paranské. Foto: Miroslav Bobek, Zoo Praha

Morčák paranský (Mergus octosetaceus) je svým způsobem života vázaný na rychle proudící toky s křišťálově čistou vodou. Loví zde ryby, za kterými se potápí, což vyžaduje dokonalou viditelnost a hojnost kořisti. Hnízdí v dutinách stromů, ve skalních rozvalinách nebo strmých březích, a proto vyhledává řeky obklopené lužními lesy, kde nachází dostatek hnízdních příležitostí. Je striktně monogamní a vysoce teritoriální. Podle informace místních ochránců jednotlivé páry využívají a brání konkrétní úsek řeky v délce až 17 kilometrů. 

MORČÁCI V OHROŽENÍ

Poprvé byl morčák paranský vědecky popsán v roce 1817, ale až do devadesátých let minulého století o něm bylo známo velmi málo. Teprve koncem milénia byla objevena izolovaná populace v národním parku Serra da Canastra v brazilském státě Minas Gerais. Další jedinci byli v Brazílii v posledních desetiletích zaznamenáni v několika částech států Goiás a Tocantins a několik jedinců bylo pozorováno v Paraguayi a Argentině, kde však současná velikost populace – pokud tam stále nějaká je – není známa. Podle IUCN se celosvětová populace morčáků paranských pohybuje mezi 200 až 250 jedinci, avšak místní ochránci přírody jsou mnohem opatrnější a jejich odhady hovoří jen o zhruba 50 jedincích.

Protože mají morčáci paranští velmi specifické nároky na prostředí, v němž žijí, jsou extrémně citliví vůči jeho narušení či ztrátě. Mezi největší hrozby pro jejich přežití patří ničení lužních lesů, degradace břehů a koryt vodních toků, znečišťování řek, používání pesticidů na pastvinách a plodinách, výstavba přehrad pro výrobu energie a špatně plánované sportovní nebo turistické aktivity.

Portrét morčáka paranského. Foto: Antonín Vaidl, Zoo Praha
 

ZÁCHRANNÝ PROGRAM A ZÁLOŽNÍ CHOV

Na ochranu morčáků paranských vznikl v roce 2006 záchranný program coby výsledek spolupráce Brazilského institutu pro životní prostředí a obnovitelné přírodní zdroje (IBAMA) a Institutu pro ochranu biodiverzity Chica Mendese (ICMBio). V roce 2011 pak ICMBio ve spolupráci s Muzeem zoologie Univerzity v São Paulu a s partnerskými organizacemi zahájil projekt chovu v lidské péči, jehož hlavním cílem bylo zajistit zachování životaschopné záložní populace. V národním parku Serra da Canastra v brazilském státě Minas Gerais byla tehdy sebrána vejce, z nichž se vylíhla a byla odchována první dvě kachňata. Další sběry pokračovaly v souladu se záchranným programem a vejce byla odeslána do Zooparku Itatiba. Ten se stal jakýmsi ústředím vznikající ex situ populace (záložní populace žijící v lidské péči).

Morčák paranský v Zooparku Itatiba v Brazílii – ve své době jediné instituci, kde byl tento druh chován v lidské péči. Foto: Antonín Vaidl, Zoo Praha
 

Historicky první odchov morčáka paranského od rodičů žijících v lidské péči se uskutečnil v Zooparku Itatiba v roce 2017, kdy se podařilo uměle odchovat čtyři kachňata. V následujícím roce se v zooparku vylíhla další čtveřice kachňat. Vejce ovšem tentokrát už inkubovala sama matka a kachňata odchovali jejich rodiče. Tento odchov byl pro projekt nesmírně důležitý, protože ukazuje, že uměle odchovaní rodiče si udržují vrozenou schopnost postarat se o svá mláďata. To naznačuje slibnou budoucnost plánovaného reintrodukčního projektu.

ZOO PRAHA POMÁHÁ

Od roku 2019 se na projektu ochrany morčáků paranských podílí také Zoo Praha. Zprvu se jednalo zejména o technickou pomoc: zafinancovali jsme například pořízení elektrocentrály napojené na líhně a odchovnu morčáků v Zooparku Itatiba. Časté výpadky elektrického proudu by totiž mohly znamenat obrovské ztráty, zejména při tak malém počtu jedinců v lidské péči. Zoo Praha se také podílí na monitoringu volně žijících ptáků – pořídili jsme vysílačky a zajistili člun pro pohyb pracovníků organizace Natureza do Futuro, která se na morčáky paranské specializuje.

Od října 2023 povýšila Zoo Praha svou účast na projektu ochrany morčáků paranských na novou úroveň, když získala pět párů tohoto kriticky ohroženého druhu a stala se centrem vznikající evropské záložní populace. Bylo to poprvé v historii, kdy zástupci těchto velevzácných kachen opustili svou brazilskou domovinu. K vidění jsou v Ptačích mokřadech v dolní části zoo a již koncem roku 2024 zde snesli první vejce. Začátkem roku 2025 jsme se pak v Zoo Praha dočkali vůbec prvních mláďat morčáka paranského na světě, která se vylíhla v lidské péči mimo Brazílii.

Mláďata morčáka paranského ze Zoo Praha – světově první odchov v lidské péči mimo Brazílii. Foto: Miroslav Bobek, Zoo Praha
 

Související články:

• Elektrocentrála namísto voliér
• V Praze odchováváme nejvzácnější káčátka
• V Zoo Praha se vylíhla nejvzácnější kachňata světa