Svým vzhledem křečky příliš nepřipomíná, protože má velké boltce, dlouhý ocas a především silné zadní nohy. Je svrchu šedohnědý až narezlý, břicho a nohy má bělavé. Hlava i ocas jsou tmavé.  

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Zdržuje se na zemi, kde se pohybuje poskoky tak trochu jako králík. Spoustu času tráví hrabáním a opravami soustavy nor, které obývají v rodinných skupinách. Nory bývají až 5 m dlouhé a mají několik vchodů. Odchov mláďat v noře zajišťuje samice, ale samec brání teritorium a často chrání mláďata, která už noru opustila, před predátory. O životě těchto zajímavých hlodavců v přírodě však víme velmi málo, protože se přes den skrývají pod zemí a jsou aktivní hlavně za šera. Místní název pro křečka velkého "votsotsa" se vžil natolik, že je dnes používán i mimo jeho domovinu.

Ochrana

Křeček velký je ohrožený druh madagaskarského hlodavce. Důvodem ej to, že obývá jen velmi omezenou oblast území na západním pobřeží ostrova a na hlodavce se rozmnožuje až nezvykle pomalu. Jeho početní stavy prudce poklesly v posledním století. V Červeném seznamu IUCN se řadí k druhům, které budou v blízké budoucnosti čelit vysokému riziku vyhynutí. Experti s Londýnské zoologické společnosti zařadili křečka velkého i na seznam EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered), evolučně jedinečných a celosvětově ohrožených.

Chov v Zoo Praha

Křečky velké jsme získali v roce 2000. V současné době chováme jeden pár křečka velkého a v roce 2007 se nám podařilo dosáhnout českého prvoodchovu. Odchovali jsme 12 mláďat.