Sněhulka

Strůjcem světového úspěchu pražské zoologické zahrady byl její „válečný ředitel“ plukovník MVDr. Jan Vlasák. Tento gentleman prvorepublikového střihu prošel jako veterinář frontami první světové války a následujících dvacet let pak prožil ve službě Československé armádě. Po jejím rozpuštění v roce 1939 přišel do zoologické zahrady a úspěšně ji provedl roky okupace. Kniha o jeho celosvětově prvním umělém odchovu ledního medvěda vyšla až dlouho po válce nejprve ve Velké Británii a poté i ve Spojených státech, překvapivě však nikoli v Československu.

Na jaře jsem začal pátrat po informacích o plukovníku Vlasákovi. V archívu Zoo Praha se však bohužel nedochovalo téměř nic a kolegové, kteří se věnují její historii, o „válečném řediteli“ rovněž mnoho nevěděli. Ani novinová výzva, aby se přihlásili potomci plk. Vlasáka, nepřinášela výsledek; alespoň z vojenských archívů však naštěstí přicházely velmi zajímavé materiály o jeho působení v armádě.  

Pak se konečně ozvala pravnučka plk. Vlasáka. Od ní jsme získali mnoho původních fotografií a také různé verze rukopisu knihy. Nato mi napsala ještě velmi důležitá pamětnice válečné doby v zoo. To nám umožnilo připravit první české vydání Sněhulky nejen s kvalitními záběry a v jazyce, charakteristickém pro 40. léta, ale také s podrobným doslovem o plk. Vlasákovi.