Je o něco menší než čáp bílý. Zbarvení je převážně černé, s kovovým leskem. Břicho má bílé, zobák a nohy červené. Mláďata mají po vylíhnutí bílý prachový šat a černý zobák.

Čáp černý, foto: archiv Zoo Praha

Zajímavosti

Čápa černého u nás spatříte na rozdíl od čápa bílého jen málokdy, příčinou však není ani tak jeho větší vzácnost, jako spíše vrozená plachost a skrytý způsob života. K hnízdění vyhledává souvislé podhorské či lužní lesy nebo nedostupné skalní srázy, kde si vysoko v koruně stromu či pod skalním převisem buduje široké hnízdo z větví a klacíků, které používá opakovaně mnoho let. Samec se samicí zůstává po celou dobu hnízdění, páry však obvykle nejsou trvalé. Na vejcích sedí střídavě oba rodiče a oba také krmí mláďata. Za potravou se vydává i do otevřené krajiny. Živí se různými drobnými obratlovci včetně obojživelníků a ryb a loví také bezobratlé živočichy. Podobně jako jeho známější bílý bratranec je tažný a z Evropy odlétá na zimu do západní a rovníkové Afriky.   

Chov v Zoo Praha

Již v roce 1934 byl v zoo chován jeden čáp černý. V 50. letech procházelo pražskou zoo velké množství čápů v rámci tranzitů zvířat do západní Evropy, z nichž někteří zůstali v Praze několik let. Od poloviny 70. let do roku 1992 nastala v chovu přestávka, od té doby však chováme čápa černé nepřetržitě dodnes. první mláďata byla odchována v roce 1995.