Na mládě mravenečníka velkého je opravdu výjimečný pohled. Vypadá jako miniatura svých rodičů a několik prvních týdnů tráví na zádech své matky. Když se tedy návštěvníci pozorně zaměří na samici Ellu, uvidí malého mravenečníka, jak se jí pevně drží.

Ella s Hannibalem přišli do Zoo Praha v roce 2014 po dvanáctileté pauze v chovu mravenečníků velkých. Ella pochází z Varšavy a Hannibal z Madridu. Na nové prostředí si oba zvykli celkem rychle, ale trvalo zhruba tři měsíce, než v sobě našli zalíbení. Určitou roli v tom mohlo sehrát také to, že ač v přírodě jsou běžně samci mravenečníků větší než samice, u pražského páru tomu bylo naopak. Dnes již tříletá Ella byla při svém příchodu oproti Hannibalovi zhruba o čtvrtinu větší a vážila o deset kilogramů více, a to i když jsou oba dva stejně staří.

Ella, přestože je prvorodičkou, se o své mládě velmi vzorně stará a v případě pocitu ohrožení jej aktivně brání. Malý mravenečník momentálně váží 1990 gramů a daří se mu dobře. Návštěvníci pražské zoo ho mohou zahlédnout od pátku 5. února v expozici mravenečníků velkých, která je umístěna v blízkosti pelikánů u bývalého pavilonu velkých savců. Matka s mládětem zatím tráví většinu času v porodním boxu, který ještě nějakou dobu zůstane zakrytý. Lze je zahlédnout, když Ella přejde do vedlejší expozice, kde kolem poledne dostává krmení.

Mravenečníci velcí přišli do Zoo Praha v 50. letech, ale nikdy se je nepodařilo odchovat. Letošní narozené mládě je proto velkým úspěchem a sami chovatelé z jeho narození mají upřímnou radost.

Mravenečníci mají velmi svébytný vzhled. Trubkovitá tlama v sobě skrývá až 60 centimetrů dlouhý, lepkavý jazyk. Specializují se na sběr sociálního hmyzu, zejména termitů a mravenců, kterých dokáží za den spořádat až 30 tisíc (v zoo jsou krmeni speciální kaší). Tvrdá termitiště rozhrabou pomocí svých silných, dlouhých drápů.