„Varani Salvadoriovi jsou často uváděni jako nejdelší ještěři světa. Svou délkou by mohli překonat i varany komodské, avšak proporce těchto štíhlých stromových ještěrů s velice dlouhým ocasem výrazně snižují dojem z jejich mohutnosti. Tradovaných 470 cm se zatím navíc nepodařilo spolehlivě doložit a než se tak stane, spokojíme se při uvádění jejich délky se skromnějšími, i když stejně impozantními 250 centimetry,“ říká kurátor plazů Zoo Praha Petr Velenský.

Roční mláďata budoucích stromových dlouhánů dorazila ze španělské Fuengiroly, avšak jejich celková cesta byla mnohem delší. Obnovení chovu v Zoo Praha je totiž součástí plánu poradní skupiny pro plazy Evropské asociace zoologických zahrad a akvárií (RTAG EAZA) na vybudování životaschopné evropské populace tohoto druhu. S tímto cílem se spojily nejen Zoo Praha a Bioparc Fuengirola, ale i zoo v anglickém Marwellu a německém Düsseldorfu a zorganizovaly transport devíti mláďat z USA, z Henry Doorly Zoo v Omaze. Ve Španělsku proběhla evropská karanténa a v průběhu března putovali varánci do konečných destinací.

Na kořist číhají varani Salvadoriovi mezi větvemi a zmocňují se jí rychlým výpadem. Loví především menší savce a ptáky, ale nepohrdnou ani mršinami nebo ptačími vejci. Foto Petr Hamerník, Zoo Praha

„V amerických chovech jsou varani Salvadoriovi častější než v těch evropských. Příchod mladých jedinců ze Spojených států je vítaným a důležitým oživením genetiky místních jedinců v lidské péči,“ vysvětluje Velenský.

Přestože varan Salvadoriův není považován za ohrožený druh, jeho populace čelí hrozbám spojeným s ničením deštných lesů a rozšiřováním plantáží na Nové Guineji. Dalším rizikovým faktorem je lov pro maso a ilegální obchod se zvířaty. V zoologických zahradách se tento druh stále vyskytuje spíše vzácně, a proto chov v lidské péči přispívá vedle ochrany také k lepšímu poznání jeho biologie a ekologie.

Velmi dlouhý ocas je asi nejvýraznějším atributem varanů Salvadoriových. Foto Petr Hamerník, Zoo Praha