Svým vzhledem křečky příliš nepřipomíná, protože má velké boltce, dlouhý ocas a především silné zadní nohy. Je svrchu šedohnědý až narezlý, břicho a nohy má bělavé.   

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Křeček velký se zdržuje na zemi a spoustu času tráví hrabáním a opravami soustavy nor, které obývá v malých rodinných skupinách, sestávajících z rodičů a jejich potomků. Nory bývají až 5 m dlouhé a mají několik vchodů, které křečci udržují zakryté půdou a listím. Kdykoliv chce křeček skrze vchod projít, musí otvor zprůchodnit a pak jej za sebou opět „zavřít“. Křečkové velcí vytvářejí trvalé celoživotní páry, což je u hlodavců poměrně nezvyklé. Odchov mláďat v noře zajišťuje samice, ale samec brání teritorium a často před predátory chrání mláďata, která už noru opustila. Vrhy jsou přitom velice malé, obvykle jen jedno či dvě mláďata, velmi vzácně tři, přičemž samice rodí většinou jediný vrh za rok. Mladé samičky dosahují pohlavní dospělosti až zhruba ve dvou letech věku. Přes den se tito velcí hlodavci skrývají pod zemí a aktivní jsou hlavně za šera, kdy se vydávají pátrat po potravě: ovoci, semenech a listech. Místní název pro křečka velkého "votsotsa" se vžil natolik, že je dnes používán i mimo jeho domovinu.

Ochrana

Kriticky ohrožený druh

Chov v Zoo Praha

Křečky velké jsme získali v roce 2000 a v roce 2007 jsme se prvně dočkali mláďat – šlo tehdy o český prvoodchov. Během následujících 15 let se podařilo odchovat celkově 15 mláďat. Druh můžete spatřit v noční expozici pavilonu Afrika zblízka.