Nese tedy geny dvou vyhynulých zvířat, jejichž linie by jinak zanikla, a také je blízkým příbuzným amerického bizona. Jeho subtilnější tělesná stavba ho předurčuje k životu v hůře prostupné lesní krajině. V Evropě býval rozšířen v řadě lesních a lesostepních biotopů, ale vlivem intenzivního lovu a fragmentace přirozeného prostředí se jeho populace v době historické výrazně zmenšila.