ПРАЖСКИЙ ЗООПАРК ВОЗОБНОВИЛ РАЗВЕДЕНИЕ КАЙМАНОВЫХ ЯЩЕРИЦ

Сильные челюсти с короткими, похожими на черепицу "молярами" служат ящерицам для колки орехов. Фото: Петр Гамерник, Пражский зоопарк

«Я бы сравнил это с полировкой фамильного серебра, – говорит куратор рептилий Петр Веленский. В августе исполнится ровно тридцать лет с тех пор, как мы начали разводить каймановых ящериц. В то время о них было можно узнать, скорее, из учебников и музеев, к тому же было мало информации об их жизни или даже фотографий. Когда в 1998 году нам удалось развести их и опубликовать метод разведения в профессиональном журнале Gazella, это стало первым документально подтвержденным разведением этого вида под присмотром человека и самой настоящей сенсацией. Наши детеныши отправились, например, в Индию в рамках их обмена на гавиалов».

Однако до недавнего времени в Пражском зоопарке оставалась всего одна старая самка, для которой смотрителям приходилось вынимать улиток из раковин и подавать ей прямо в пасть. Чтобы не прерывать важный процесс размножения, необходимо было получить молодых, неродственных особей.

Языком они ловко переворачивают скользкое лакомство несколько раз и отделяют острые фрагменты раздавленного панциря, которые выплевывают. Фото: Петр Гамерник, Пражский зоопарк

Пять молодых каймановых ящериц – трех самцов и двух самок, вылупившихся в июле этого года, – Пражский зоопарк получил от коллег из швейцарского зоопарка Базеля. Оставшаяся самка, которая сейчас наслаждается спокойной старостью в саду, была заменена этой молодой и полной энергии группой особей в массивной экспозиции павильона «Террариум». Там посетители могут воочию увидеть их причудливую диету.

«Почти все без исключения каймановые ящерицы ищут моллюсков с раковинами. Обычно их ежедневно кормят крапчатыми улитками, которых разводят и для потребления человеком. За один прием пищи ящерицы съедают до пяти улиток, которых получают от нас размороженными, подогретыми и, разумеется, целыми. Они разгрызают скорлупу, издавая громкий треск и чавканье, когда они разворачивают улиток в пасти, удаляют фрагменты скорлупы языком и готовят скользкую пищу к проглатыванию», – описывает Веленский.

Массивная оранжевая голова и большие черные глаза придают каймановым ящерицам привлекательный вид. Интерес вызывает также их широкий темный язык. Фото: Петр Гамэрник, Пражский зоопарк

Каймановые ящерицы относятся к тейидам и, несмотря на свое название, имеют мало общего с кайманами, за исключением, пожалуй, нескольких чешуек с невысокими бугорками, а также любви к воде. Там они прячутся от хищников и добывают пищу. Этот вид обитает в лесах Амазонки в Южной Америке. Из-за скрытного образа жизни о них до сих пор известно сравнительно мало, поэтому невозможно точно оценить численность и состояние популяции в дикой природе.

Длина годовалых ящериц в павильоне «Террариум» в нижней части Пражского зоопарка сейчас составляет около 60 см, но во взрослом состоянии они могут стать в два раза длиннее и весить около четырех килограммов. Фото: Петр Гамэрник, Пражский зоопарк