V Kamerunu žije asi 28 milionů lidí (údaj z roku 2022). Populace je tvořena příslušníky zhruba 250 etnických skupin mluvících různými jazyky a jejich dialekty.

Jednotlivé kmeny si stále nesou své tradice, které se zcela běžně mohou promítat do každodenního života. Přítomnost duchů předků je samozřejmou záležitostí a za praktikování čarodějnictví s cílem uškodit druhým může kamerunský soud uložit pokutu či trest odnětí svobody až na deset let.

Jak různorodé je kamerunské obyvatelstvo, tak barvitá je i místní kultura. Kromě afrických masek se k ní obvykle řadí i pestré oděvy žen i mužů.

Barevné látky, ze kterých byly ušity šaty „našich vesničanek“, pocházejí přímo z kamerunského trhu. Tkaniny s pestrými vzory jsou ve střední a západní Africe přes vliv západní módy stále velice populární, ačkoliv častěji jsou vzorované látky základem oděvu lidí žijících mimo velká města a z nich ušité šaty nosí především ženy.

Tradiční móda

Látky jsou barveny speciálním tiskem pomocí vosku. Tato metoda však nepochází z Afriky. V koloniálních dobách sem bavlněná plátna s barevným vzorem přivezli Holanďané, kteří se inspirovali voskovou batikou v Indonésii. Tisk voskem a následné barvení látky dává vzniknout plátnům, které mají jasně barevný vzor na obou stranách.

Africké látky tedy nejsou v pravém slova smyslu tradiční – do Afriky se dostaly až koncem 19. století a jejich vzory byly navrženy Brity a Holanďany. A ani dnes nejsou tak úplně africké, většina látek je na místní trh importována z Asie a z Nizozemska.

Z tradic však vychází význam barevných šatů přetrvávající dodnes. I lidé, kteří běžně nosí oblečení „západního světa“, si oblékají pestré šaty tradičních střihů při významných příležitostech. V subsaharské Africe, kde klima není hlavní motivací k odívání, byly zdobené látky vždy především symbolem. Některé z nich nosili jen králové. I dnes jsou šaty s pestrými vzory výrazovým prostředkem vyjadřujícím například vztah jejich nositele ke svým kořenům.