Sousoší surikat - duben 2003
Hlavní vchod do zoo mění tvář, a tak se jeho součástí stalo i sousoší sedmi surikat na téměř šestimetrovém čedičovém monolitu před zoo. Autorkou je Veronika Richterová (nar. 1964, studia VŠUP Praha, pro Zoo Praha již realizovala 4 dlážděné krokodýly u východu ze zoo, je spoluautorkou Chodníku slávy).
Úmysl oživit mohutný kámen zvířecím motivem vznikl už v loňském roce, ale započaté práce na sousoší přerušila povodeň a teprve v květnu 2003 se podařilo záměr dokončit a sochy osadit. Na počátku byly kresby surikat podle živých zvířat z naší zoo i z literatury. Poté autorka vyrobila z tvrdé lepenky surikat, se kterými zkoušela rozmístění na kameni a ověřovala si velikost budoucích plastik. Další fází bylo usazení hliněných skic přímo na monolit a zhotovení odlitků z vybraných částí kamene. Pak už mohlo začít samotné modelování soch z hlíny. Během práce probíhaly konzultace se zoology tak, aby zvířata vzhledem i velikostí věrně odpovídala přírodě.
K tomu pomáhaly jednak studijní kresby, jednak dostupné fotografie, např. z National Geographicu. Přitom vyšel najevo určitý rozpor: zatímco volně žijící surikaty na fotografiích z jižní Afriky jsou dlouhé, štíhlé šelmičky, naše pražské surikaty chvílemi (zvláště v zimě) připomínají roztomilé huňaté koule. Řešením byl kompromis - surikaty jsou „právě tak akorát“.
Plastiky byly vymodelovány v nepatrně nadživotní velikosti, s ohledem na následné cca 3% smrštění materiálu. Výsledek je tedy sousoší ve skutečnéživotní velikosti. Z hliněných surikat byly sejmuty sádrové formy a z těch odlity sádrové modely. Po vyretušování všech detailů mohly být předány do slévárny, která zhotovila kovové odlitky. Následovalo precizní cizelování, patinování a poté osazení na kámen před zoo.
Sousoší bylo slavnostně odhaleno 29. 5. 2003.
